Para los dueños de perros salchicha, pocas cosas son más desgarradoras que un paso inestable que se convierte en tropiezo o el repentino llanto de dolor de espalda. Dos de las principales causas son la enfermedad del disco intervertebral (EDIV) y la mielopatía degenerativa (DM). Pueden parecer similares a primera vista (debilidad en las extremidades traseras, arrastre de dedos y tropiezos), pero difieren mucho en cuanto a la causa, el nivel de dolor, la rapidez de aparición, la edad de inicio, las pruebas, el tratamiento y el pronóstico. Comprender estas diferencias (y dónde encontrar rápidamente al especialista adecuado) puede cambiar radicalmente el futuro de su perro.

1) ¿Qué es la enfermedad del disco intervertebral (EDIV)?

Definición.

La DDIV se produce cuando los discos amortiguadores entre las vértebras se degeneran y luego se abultan o rompen, comprimiendo la médula espinal. Esta presión interrumpe la señalización nerviosa y puede causar dolor, debilidad o parálisis. En razas condrodistróficas como los dachshunds, los discos se degeneran prematuramente y se calcifican, lo que los predispone a una hernia aguda (DDIV tipo I).

¿Por qué los perros salchicha corren mayor riesgo?

La silueta "Doxie" (patas cortas, lomo largo) está relacionada con la genética de la condrodistrofia, que también acelera la degeneración discal. El Laboratorio de Genética Veterinaria de UC Davis detecta una mutación independiente relacionada con la degeneración discal prematura y la hernia en perros condrodistróficos.

Signos comunes de IVDD.

• Grito repentino o dolor de columna/espalda
• Renuencia a moverse o trepar; abdomen tenso y “encogido”
• Espalda arqueada, postura encorvada
• Patas traseras tambaleantes o arrastradas; en casos graves, parálisis y problemas urinarios.

Opciones de tratamiento y resultados (cálculos rápidos).

• Cuidado conservador: reposo estricto (3 a 6+ semanas), antiinflamatorios, control del dolor, cuidado de la vejiga y rehabilitación.
• Cirugía: si hay parálisis o pérdida del dolor profundo, la cirugía descompresiva (por ejemplo, hemilaminectomía) mejora la posibilidad de volver a caminar.
• Rehabilitación: La cinta de correr subacuática, la hidroterapia, la fisioterapia, el láser y la acupuntura pueden ayudar en la recuperación.

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2) ¿Qué es la mielopatía degenerativa (DM)?

¿Qué es?

La mielopatía degenerativa (DM) es una enfermedad neurodegenerativa progresiva e irreversible de la médula espinal canina. Afecta específicamente la sustancia blanca (las largas fibras nerviosas transmisoras de señales) en la región T3-L3 de la médula espinal y, con el tiempo, provoca debilidad en las extremidades posteriores, incoordinación (ataxia), paraplejía y, a menudo, afectación de las extremidades anteriores y pérdida del control de la vejiga y los intestinos.
Las referencias veterinarias la comparan con la enfermedad humana esclerosis lateral amiotrófica (ELA, enfermedad de Lou Gehrig) debido al patrón de degeneración progresiva de las neuronas motoras/fibras nerviosas.

Cómo y dónde se desarrolla (patología)

• Los primeros cambios se producen en los tractos de sustancia blanca de la médula espinal (en particular la porción toracolumbar), lo que produce inicialmente signos de neuronas motoras superiores en las extremidades traseras (espasticidad, aumento del tono), seguidos más tarde por signos de neuronas motoras inferiores (pérdida de masa muscular, parálisis flácida) a medida que avanza la enfermedad.
• Debido a la degeneración de los tractos de sustancia blanca (y, a veces, de los nervios periféricos), la capacidad de transmitir señales desde el cerebro → la médula espinal → las extremidades se ve comprometida y la coordinación falla. El líquido cefalorraquídeo y las imágenes a menudo no muestran una hernia o lesión compresiva significativa (razón por la cual la DM es un diagnóstico de exclusión).
• En los perros, a medida que la enfermedad progresa, es común observar de forma temprana "nudillos" (arrastrar las uñas o el dorso de las patas), raspaduras y pérdida de propiocepción (conciencia de la ubicación de las extremidades). La atrofia muscular se vuelve prominente en la región del muslo/cadera de las extremidades traseras.

Genética y riesgo

• Una mutación en el gen SOD1 (superóxido dismutasa 1) está fuertemente asociada con la DM en múltiples razas. Los perros homocigotos para la mutación (A/A) se consideran "en riesgo", aunque no todos los perros en riesgo desarrollan la enfermedad clínica.
• Debido a este riesgo genético, existen pruebas de ADN disponibles (por ejemplo, a través de la Fundación Ortopédica para Animales) y se recomiendan especialmente a los criadores. Sin embargo, un resultado positivo de ADN por sí solo no confirma la DM clínica; por el contrario, un resultado negativo (sin defectos) reduce el riesgo, pero no lo elimina por completo, en todos los casos excepcionales.
• Aunque la DM se informa con mayor frecuencia en razas grandes/gigantes (por ejemplo, pastores alemanes, bóxers, corgis), las razas más pequeñas, incluidos los dachshunds, pueden desarrollar DM, lo que hace que esto sea relevante para los dueños de dachshunds.

Inicio y progresión típicos

• La aparición generalmente ocurre en perros mayores, típicamente de 8 años o más (algunas fuentes citan entre 8 y 12 años), aunque es posible que ocurra antes o un poco más tarde.
• La progresión es gradual, a menudo a lo largo de meses o años, aunque la variación individual es amplia: algunos perros progresan lentamente durante 2 o 3 años, otros empeoran más rápidamente.
• Etapa inicial: ligero movimiento de las extremidades traseras o roce de las uñas, alteración del modo de andar, dificultad para levantarse.
• Etapa intermedia: debilidad evidente en las extremidades traseras, “nudillos” en los dedos, atrofia muscular, caídas más frecuentes, a veces incontinencia urinaria/fecal.
• Etapa avanzada: parálisis completa de las extremidades posteriores, posterior afectación de las extremidades anteriores, pérdida de coordinación y posible afectación de los nervios respiratorios y craneales. La supervivencia después de esta etapa depende de los cuidados paliativos.

Dolor y calidad de vida

• Una diferencia clave (y un concepto erróneo) es que la DM normalmente no es dolorosa en sí misma: debido a que el problema es una degeneración de la transmisión nerviosa, no una inflamación aguda o una ruptura de disco, los perros rara vez muestran un dolor agudo relacionado específicamente con la DM.
• Sin embargo: problemas secundarios como artritis, distensión muscular, llagas en la piel (por arrastrar los pies), llagas por presión e infecciones urinarias (por incontinencia) pueden ser dolorosos, por lo que la atención veterinaria y de rehabilitación continua siguen siendo fundamentales.

Diagnóstico

• Dado que la DM se asemeja a otros trastornos de la médula espinal (p. ej., enfermedad discal, tumores, infecciones), el diagnóstico se basa principalmente en la exclusión: examen neurológico, imágenes (RM/TC) para descartar hernia o compresión discal, pruebas genéticas y consideración de la raza, la edad y los signos clínicos. La prueba genética de SOD1 ayuda a clasificar el riesgo; a menudo, los neurólogos pueden sugerir un ensayo de fisioterapia y monitorizar la progresión si la DM parece probable, descartando al mismo tiempo causas tratables.
• El diagnóstico definitivo a menudo todavía depende de la histopatología post mortem de la médula espinal.

Tratamiento/Manejo

Como actualmente no existe una terapia que detenga de forma fiable la degeneración, el enfoque está en los cuidados de apoyo, la rehabilitación y la maximización de la calidad de vida.

• Se ha demostrado que la fisioterapia (caminatas controladas, cinta de correr subacuática, ejercicios de equilibrio y fuerza) retrasa la progresión y mejora la movilidad y la esperanza de vida en comparación con la ausencia de terapia. Algunos estudios muestran que los perros con fisioterapia rigurosa vivieron significativamente más (más de 2 años) que los que no recibieron fisioterapia.
• Ayudas para la movilidad: arneses traseros, eslingas, sillas de ruedas o carros para perros cuando la función de las extremidades traseras esté gravemente comprometida; suelos antideslizantes, rampas en lugar de escaleras, ropa de cama adaptada; atención a la integridad de la piel, el control de la vejiga y la salud de las articulaciones.
• Monitoreo y tratamiento de problemas secundarios: artritis, problemas de piel/higiene, infecciones urinarias, nutrición (mantener la masa muscular), control de peso.
• Es importante hablar con su veterinario sobre cuándo pasar del mantenimiento de la movilidad al cuidado reconfortante .

Pronóstico

• El pronóstico general es reservado o malo, ya que la enfermedad es progresiva y actualmente incurable. Los promedios varían, pero muchas fuentes estiman un período de 6 meses a 3 años desde el inicio clínico, con mejores resultados asociados con el diagnóstico temprano, la rehabilitación integral y la atención dedicada del propietario.
• Algunos perros progresan más lentamente, mientras que otros lo hacen más rápido; es muy variable. La raza, el tamaño, el estado de salud y la calidad de la atención influyen en el tiempo de evolución.
• Dado que la DM no es dolorosa en sus etapas iniciales o intermedias, muchos perros conservan una buena calidad de vida durante largos periodos si reciben el apoyo adecuado. Sin embargo, los dueños deben planificar la creciente pérdida de movilidad, la necesidad de ayudas y, eventualmente, las consideraciones al final de la vida.

Por qué esto es importante para los dueños de perros salchicha

Si bien la DM es más común en razas grandes, no se debe pasar por alto a los perros salchicha (dadas sus conocidas vulnerabilidades espinales). Un perro salchicha que muestra un deterioro lento e indoloro de las patas traseras en la vejez podría ser un caso de DM en lugar de una lesión discal repetitiva. La identificación temprana es importante, ya que las vías de tratamiento, las expectativas y los cuidados en el hogar difieren. El enfoque de rehabilitación, las adaptaciones en el hogar y la mentalidad del propietario difieren significativamente entre la DM y la enfermedad discal aguda.

3) Cómo distinguir entre IVDD y DM

Fuentes: ACVS, Cornell, VIN/Veterinary Partner, UC Davis VGL, página DM de Cornell.

Regla rápida de oro:
Debilidad repentina y dolorosa en un Dachshund joven o de mediana edad → sospecha de IVDD.
Disminución lenta e indolora de las extremidades traseras en un perro mayor → sospecha de DM.

4) Qué hacen realmente los veterinarios para confirmar el diagnóstico

1. Pistas de historia y edad. Un dolor repentino en un perro salchicha de 4 a 7 años indica una DDIV; un deterioro lento e indoloro en un perro de 10 años sugiere DM.
2. Examen neurológico. Se evalúa la postura, la marcha, la propiocepción, los reflejos y el dolor profundo. La pérdida del dolor profundo es una urgencia pronóstica en la DDIV.
3. Imágenes. La resonancia magnética/tomografía computarizada confirma la DDIV y planifica la cirugía; las imágenes de DM suelen ser normales (se utilizan para descartar DDIV/tumores).
4. Pruebas genéticas (DM). Una prueba SOD1 (OFA/Mizzou, UC Davis VGL, PennGen, Embark) clasifica a los perros como libres de la enfermedad, portadores o en riesgo. Una prueba positiva con signos compatibles apoya la DM, pero no es definitiva por sí sola.

5) Planes de tratamiento que puede esperar y pronóstico realista

Si es IVDD

Medidas inmediatas en casa (antes de ir al veterinario): Limite estrictamente el movimiento , cargue a su perro, use una jaula y evite subir escaleras y saltar. Los analgésicos deben ser recetados por un veterinario (los AINE para humanos pueden ser peligrosos para los perros).

Conservador vs. quirúrgico.

• Tratamiento conservador : Antiinflamatorios, analgésicos, relajantes musculares si están indicados, además de reposo estricto y cuidado vesical. Muchos casos leves a moderados se recuperan sin cirugía.
• Cirugía : Se considera la hemilaminectomía (toracolumbar) o de la ranura ventral (cervical) cuando hay parálisis, déficits graves o respuesta inadecuada al tratamiento médico. La cirugía temprana mejora la probabilidad y el tiempo de recuperación de la marcha.

La rehabilitación es importante.
La fisioterapia guiada y la hidroterapia/cinta de correr subacuática ayudan a recuperar la fuerza y ​​la coordinación, y pueden acortar la recuperación. Consulte con su neurólogo sobre un plan de rehabilitación y ejercicios en casa.

Si es DM

¿Qué significa “tratamiento”?
No existe cura, por lo que el objetivo es preservar la movilidad, la comodidad y la dignidad el mayor tiempo posible:

• Ejercicio diario de bajo impacto y rehabilitación (rango de movimiento, soporte asistido, trabajo de equilibrio, cinta de correr bajo el agua cuando esté disponible)
• Equipo de asistencia: arnés de soporte trasero, arnés, silla de ruedas; botines para raspar; tapetes antideslizantes; rampas en lugar de escaleras/saltos
• Cuidados de enfermería: girar/cambiar de posición regularmente, mantener la piel seca, controlar las infecciones urinarias, apoyar las articulaciones con ropa de cama adecuada, controlar los problemas concurrentes (por ejemplo, artritis)

Cornell enfatiza que la fisioterapia rutinaria puede retrasar la progresión, y la dedicación del dueño influye significativamente en su calidad de vida. Muchos perros con DM viven de 6 a 18 meses después de la aparición de la enfermedad, y algunos más con una rehabilitación rigurosa.

6) Prevención y manejo del riesgo espinal en perros salchicha

No se puede cambiar la genética, pero sí se puede reducir el riesgo y la gravedad:

• Mantenga un peso corporal ideal : los kilos de más pueden causar degeneración de los discos.
• Rampas en lugar de saltar sobre o desde los muebles; bloquear las escaleras.
• Arnés (no collarín) para reducir la tensión cervical.
• Pisos antideslizantes , clavos recortados para tracción y ropa de cama ortopédica.
• Para los criadores/camadas planificadas, utilice la prueba de ADN SOD1 para informar las decisiones de apareamiento (DM) y comprender la genética de la condrodistrofia detrás de la degeneración discal temprana (CDDY).

7) Dónde encontrar la ayuda adecuada (EE. UU.)

Si su perro grita repentinamente, no puede mantenerse en pie o pierde el control de la vejiga, se trata de una emergencia neurológica. Acuda de inmediato. Busque hospitales y centros de urgencias disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, con resonancia magnética/tomografía computarizada y neurocirugía, o un neurólogo certificado (ACVIM).

Redes de emergencia y especialidades 24/7 (ejemplos):

• Veterinary Emergency Group (VEG) : hospitales que atienden únicamente emergencias; abiertos las 24 horas, los 7 días de la semana en muchos estados.
• Hospitales especializados y de emergencia para mascotas BluePearl : ubicaciones en todo el país; urgencias y neurología/neurocirugía en muchos sitios.
• Hospitales de animales VCA : centros especializados en muchas ciudades; consulte las ofertas de neurología y resonancia magnética en la ubicación cercana a usted.
• MedVet : emergencias 24/7/365 en muchos hospitales; servicios de neurología y neurocirugía.

Encuentre un neurólogo certificado (directorio):

• VetSpecialists.com (ACVIM): busque Neurología por código postal.

8) En resumen: la acción temprana salva vidas (y movilidad)

• Los perros salchicha son especialmente propensos a la IVDD debido a la genética de la condrodistrofia; la DM es una enfermedad degenerativa de la médula espinal diferente y no dolorosa que afecta a los perros mayores.
• Síntomas repentinos y dolorosos en un doxie joven o de mediana edad → tratar como DDIV hasta que se demuestre lo contrario; buscar atención de emergencia y pruebas de imagen avanzadas si se recomienda. La descompresión rápida en casos graves puede permitir que muchos perros vuelvan a caminar.
• Deterioro lento e indoloro de las extremidades posteriores en una persona mayor → considere la DM; realice pruebas de SOD1 y un estudio neurológico para descartar una enfermedad con tratamiento quirúrgico. Invierta en rehabilitación, equipo de asistencia y modificaciones en el hogar para proteger su calidad de vida.

Fuentes y lecturas adicionales

• Universidad de Cornell — Resumen de IVDD; Resumen de DM; Guía de tratamiento/diagnóstico. Facultad de Veterinaria de Cornell
• ACVS (Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios) : IVDD en animales pequeños; edad típica, riesgo en razas condrodistróficas, factores pronósticos. Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios
• VIN/Veterinary Partner — Pronóstico de IVDD según el estado de dolor intenso; notas prácticas de tratamiento. Veterinary Partner
• Universidad de Cambridge (2024) : Resultados del tratamiento conservador para la extrusión toracolumbar aguda. Hospital veterinario de Cambridge
• Universidad de Missouri/OFA — Resumen de la enfermedad de DM, asociación con la mutación SOD1, notas específicas de la raza. Centro de Salud Veterinaria de la Universidad de Missouri
• Opciones de atención — UC Davis Sports Med & Rehab para programas estructurados. Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis